Las tabletas farmacéuticas son la forma de dosificación medicinal más popular en la actualidad. Cada tableta está compuesta por una combinación de sustancias activas (los compuestos químicos que producen el efecto farmacológico) y sustancias inactivas (desintegrantes, aglutinantes, lubricantes, diluyentes, normalmente en forma de polvo). Las sustancias activas e inactivas se comprimen o moldean hasta formar un sólido. A continuación, dependiendo de las especificaciones del fabricante, las tabletas se recubren o se dejan sin recubrir.

Para ser eficaces, los recubrimientos de los comprimidos deben seguir los contornos precisos de los logotipos o caracteres grabados en los comprimidos, deben ser lo suficientemente estables y resistentes como para soportar la manipulación de los comprimidos y no deben provocar que los comprimidos se peguen entre sí durante el proceso de recubrimiento. Los comprimidos actuales suelen tener un recubrimiento a base de polisacáridos y polímeros que incluye sustancias como pigmentos y plastificantes. Los dos tipos más comunes de recubrimientos para comprimidos son los recubrimientos de película y los recubrimientos de azúcar. En comparación con los recubrimientos de azúcar, los recubrimientos de película son menos voluminosos, más duraderos y su preparación y aplicación requieren menos tiempo. Sin embargo, los recubrimientos de película tienen más dificultad para ocultar el aspecto del comprimido.

Los recubrimientos de los comprimidos son esenciales para protegerlos de la humedad, enmascarar el sabor de los ingredientes y facilitar su ingestión. Más importante aún, el recubrimiento del comprimido controla la ubicación y la velocidad a la que se libera el medicamento.