Durante le prove di graffiatura, una punta sferica conica, diamantata o in WC, viene trascinata sulla superficie rivestita con un carico crescente, provocando vari tipi di cedimento in corrispondenza di specifici carichi critici.

Questi carichi critici vengono utilizzati per quantificare le proprietà adesive e coesive di diverse combinazioni film/substrato. Inoltre, i punti di rottura possono essere determinati utilizzando le misure della forza di attrito e della profondità.

Le misure di profondità forniscono la parte plastica ed elastica della deformazione.

Il test di graffiatura costante della strada può essere utilizzato, nella mappatura, per verificare l'uniformità della superficie.