Pendant l'essai de rayure, une pointe sphérique conique, en diamant ou en WC, est tirée sur la surface revêtue avec une charge croissante, ce qui entraîne divers types de défaillance à des charges critiques spécifiques.

Ces charges critiques sont utilisées pour quantifier les propriétés adhésives et cohésives de différentes combinaisons film/substrat. En outre, les points de rupture peuvent être déterminés à l'aide de la force de frottement et des mesures de profondeur.

Les mesures de profondeur fournissent la partie plastique et élastique de la déformation.

Des essais constants de rayures sur les routes peuvent être utilisés, en cartographie, pour vérifier l'uniformité de la surface.